Denver, Colorado

Het was vandaag weer een mooie dag. Vanochtend eerst een paar bommetjes in het zwembad gemaakt. Bram en Kees vonden het prachtig en wilden het natuurlijk meteen nadoen. Dat was grote pret. Daarna zijn we bij Estes Park in de buurt naar beverdammen en een beverfort gaan kijken. Na een flinke speurtocht toch gevonden. Vervolgens weer terug Rocky Mountain National Park in om de Bighorn sheep te gaan zoeken maar volgens de rangers hadden die zich verstopt. We zijn wel weer helemaal op het topje van de Trail Ridge road geweest en hebben van het uitzicht op ongeveer 3500 meter hoog genoten. Op de weg naar beneden hebben we nog een groep herten met grote geweien gezien. Vanavond hebben we lekker bij een mexicaans restaurant in Boulder gegeten en nu zijn we weer in Denver. De vakantie zit er op en morgen vliegen we weer naar Nederland. Onze vluchten zijn:
Delta 1708 van Denver naar Minneapolis
Delta 258 van Minneapolis naar Amsterdam
Als alles volgens plan verloopt komen we donderdag 5 augustus om 6.35 's ochtends op Schiphol aan.

Estes Park, Colorado

Vanochtend relatief vroeg opgestaan en naar Dinosaur National Monument gereden. Daar gingen we met een busje naar de Quarry waar Fossils te zien waren. We hebben wat kleine zeediertjes gezien op een plek en in een andere richel hebben we een voorpoot bot van een allosaurus gezien en de staartwervels van een brachiosaurus, en nog een bot van een grote dinosaurus. Verder nog wat mooie hagedissen tussen de struikjes en cactussen zien zitten. Daarna hebben we urenlang door de wildernis van het noorden van Colorado gereden waar helemaal niets is. Op een gegeven moment kwamen we in de bergen en daar was direct een mooi skigebied rondom Steamboat Springs. Daarna zijn we verder gereden naar Grand Lake een bergdorp aan het begin van Rocky Mountains National Park. Daar hebben we lekker gegeten: Paula en Kees Trout (forel), Bram Spare Ribs en ik Elk (hert) Medaillon. De kinderen kregen een mooi aktiviteiten en kleur boek. Vervolgens in het schemerdonker dwars door het Rocky Mountains National Park over een heel erg hoge bergrug gereden (van 3200 tot wel 3700 meter) ook zagen we nog een roedel herten onderweg. Nu logeren we net buiten het National Park in Estes Park, en dat ligt ook nog steeds op 2300 meter.

Vernal, Utah

We logeren nu in Vernal in het oosten van Utah. Vanochtend zijn we eerst naar de Bingham Canyon Kopermijn geweest. Dat is de grootste dagbouw mijn ter wereld. Deze kopermijn en de Chinese muur zijn de enige twee door mensen gemaakte objecten die vanuit de ruimte (space shuttle) met het blote oog zichtbaar zijn. En deze twee objecten hebben we nu beide mogen bewonderen. Naast koper, worden er ook goud, zilver en molybdeen gewonnen. Meer informatie is te lezen op wikipedia. http://en.wikipedia.org/wiki/Bingham_Canyon_Mine
Hier in de buurt van Vernal is het Dinosaur National Monument, en dat is te merken ook, want langs de kant van de weg staat een standbeeld van een dino en ons hotel heeft een souvenir winkel met allerlei dinosaurus T-shirts, bekers, speelgoed etc. etc. Bram en Kees hebben ook ieder al 12 mini dinosaurussen gekregen. Morgen gaan we proberen een korte tour langs de dino fossielen te doen.

Salt Lake City, Utah 2

Vanochtend lekker uitgeslapen tot kwart over negen en toen heerlijk ontbeten in het cafe van ons hotel. Paula en Kees hadden pannekoeken, Bram toast met jam en een banaan, en ik scrambled eggs, gebakken aardappel dobbelsteentjes en spek en een zout broodje, dit tezamen heet American Breakfast. Daarna met z'n allen gezwommen in het zwembad, toen de was in de wasmachine zat. Daarna hebben we Temple Square bezocht en de Kerk van Jesus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen bekeken. Er waren heel veel mensen die net getrouwd waren in de kerk. En toen vroegen Bram en Kees wanneer wij gingen trouwen... Daarna hebben we gelunched in het Nauvoo Cafe in het Joseph Smith Memorial Building. De broodjes waren echt bijzonder smakelijk. Joseph Smith is de oprichter van de Kerk van Jesus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen. (The Church of Jesus Christ of Latter-Day Saints, www.lds.org ; de leden van deze kerk worden ook wel Mormonen genoemd.) Toen we weer terugliepen naar het hotel voelde Kees zich niet zo lekker en moest hij overgeven. Waarschijnlijk was hij toch wat oververmoeid, want nadat hij een paar uurtjes geslapen had voelde hij zich weer veel beter. Verder zijn we nog gaan shoppen en heeft Paula een mooie pet gekocht.

Salt Lake City, Utah

We zijn vandaag van Jackson eerst 3 uur gaan rijden naar Fossil Butte, zie foto. Daar hebben we gepicknicked en toen zijn we naar boven geklommen de Fossil Lake Trail. Helemaal bovenaan waren twee parkrangers bezig kleine fossiele visje uit te beitelen uit laagjes kalksteen. Alles wordt netjes opgeschreven in gele schriftjes en de plakjes kalksteen worden meegenomen voor in de opslag van het museum. Ze hebben al duizenden en duizenden plakjes kalksteen met visjes verzameld sinds in 1870 ontdekt is dat er een laag kalksteen is die vroeger, 50 miljoen jaar geleden, de bodem van een meer was. Erg mooi om te zien hoe die archeologen in de praktijk te werk gaan. Daarna verder gereden via Park City, waar we de olympische skispringschansen van de winterspelen van 2002 hebben gezien. Nu logeren we in Salt Lake City.

Jackson, Wyoming

Vandaag zijn we 's ochtends eerst de wereldberoemde geyser Old Faithful gaan bewonderen. Toen we aankwamen bleek dat hij net klaar was en dat we dus ruim een uur moesten wachten. Die tijd hebben we benut om andere thermische wonderen te bekijken. Vervolgens konden we van Old Faithful genieten. Kees vond het allemaal erg 'cool'. In de buurt van de zuid ingang van Yellowstone hebben we in de Moose Falls gezwommen. Dat was erg lekker. Bram en Kees hebben er erg van genoten. Daarna zijn we Grand Teton National Park ingereden. Aan het Jackson Lake hebben we bij Leeks Marina een lekkere pizza gegeten. Verder hebben we een paar kuddes bisons gezien, sommige staken zelfs de weg over. In een veld naast de weg hebben we een groep Pronghorn Antilopen gezien. 's avonds hebben we een hert over de heuvels zien springen en vlak voor het donker zagen we een stekelvarken door de bosjes wegrennen. Ook zijn we even in Kelly Warm Spring gaan zwemmen. Dit is een klein vennetje waarin het hele jaar door tropische visjes zwemmen. Ze zijn uitgezet en blijven in de buurt van de warme bron omdat ze anders niet overleven. Nu zijn we in Jackson waar we een nachtje blijven slapen.

West Yellowstone, Montana 2

Vanochtend werden we door Annelies gebeld omdat een van onze katten, Hippocrates, was overleden. Die is nu waarschijnlijk al gecremeerd. Bram en Kees waren wel een beetje verdrietig, maar dat was al snel weer over toen we in de auto aan het rondtouren waren door Yellowstone. Dat hebben we de hele dag van 's ochtends tot 's avonds laat gedaan. Het was ontzettend druk op sommige plaatsen. Maar we hebben ook veel rustige plekjes gevonden. We hebben zwart glasachtig vulkanisch gesteente gezien en vastgehouden bij de Obsidian cliff. En daarna zijn we naar de Mammoth Hot Springs geweest waar we een paar uur hebben rondgewandeld tussen prachtige kleurrijke kalkstenen terrassen. Bram, Kees en Paula waren behoorlijk moe geworden en hebben toen een ijsje gegeten terwijl ik weer een half uur teruggelopen ben om de auto op te halen. Daarna hebben we een achteraf “off the road” weggetje gereden waar we onze eerste zwarte beer in het wild hebben gezien. Hij liep in de bosjes aan de andere kant van een kloof, dus we konden rustig uitstappen en naar de overkant turen. Helaas hadden we wel vergeten een verrekijker mee te nemen. Maar met het blote oog was hij ook prima te zien. En met mijn telelens kon ik nog net zijn achterwerk fotograferen. Na een paar minuten verdween hij weer in het bos. Een paar kilometer verder zagen we weer een groepje auto's staan en mensen met verrekijkers in de verte kijken. Wij dus ook gestopt, en inderdaad was er weer een zwarte beer in de verte te zien. Weer een tijdje later was er een opstopping op de weg en zagen we nog net een zwarte beer die net de weg was overgestoken, tussen de bomen in het bos verdwijnen. Dat was dus nummer drie. Vervolgens hebben we bij een waterval genaamd “Tower Falls” ons avondeten genuttigd en toen we daarna verder reden zagen we op de berg langs de kant van de weg een Grizzly mama beer met twee jonge beertjes. Het was prachtig om te zien, maar ook deze beren waren weer snel over de heuvelrug uit het zicht verdwenen. Maar we hebben ook deze beer nog net met de telelens kunnen fotograferen (alhoewel een beetje donker vanwege de invallende duisternis). Daarna weer doorgereden naar het hotel over donkere wegen door Yellowstone. Dat dit niet ongevaarlijk is bleek 5 mijl voor de uitgang van West Yellowstone, toen plotseling een Bambi opdook voor onze koplampen. Gelukkig konden we door flink in de remmen te hangen en goed te sturen dit lieve hertje nog net ontwijken. Met de schrik in de benen en vermoeid van een lange dag genieten van prachtig natuurschoon gaan we nu snel slapen. Verder genieten we nog steeds van de reacties op ons blog en de nieuwtjes en verhalen uit Nederland.